«Невероятная история миллионера, съеденного каннибалами»

Сбор инструментов, барабанов, резных копий и бисдж — этих столь интригующих тотемных фигур — был лишь верхушкой айсберга. Кто не почувствовал бы притяжение исследовательского порыва, даже если это означало идти по грязным тропам, слушать незнакомые языки и узнавать столь необычные практики, как ритуальный каннибализм?

Путешествие и последний вызов

Из моего опыта репортёра экстремальных историй я знаю, как путешествие может полностью изменить тебя. Ты сталкиваешься со страхом, неопределённостью и восхищением — как Майкл, который прошёл через тринадцать деревень, торгуясь топорами, крючками и табаком, чтобы завоевать доверие асматов. Многие не знают, что бисдж, эти острые деревянные скульптуры, поднимались, чтобы приветствовать духов предков и напоминать о неотмщённых обидах. Знаешь ли ты, что и сегодня древесина бисдж изучается как символ стойкости и коллективной памяти?

Драматический поворот произошёл 18 ноября 1961 года. Майкл, антрополог Рене Васинг и двое молодых асматов на маленьком судне, ведомом рекой Бетсж. Мотор вышел из строя, катамаран перевернулся, и они часами дрейфовали, окружённые опасностями: крокодилами, пираньями, голодом и отчаянием. Майкл принял отчаянное решение, которое не осмелился бы придумать даже лучший голливудский сценарист. Он привязал к телу два пустых канистры и поплыл к далёкому берегу. Его больше никто не видел живым.

Беспрецедентные поиски и неудобная правда

Можешь представить масштаб операции? Самолёты, вертолёты, корабли и всё влияние Рокфеллеров прочёсывали каждый метр дельты. Я видел истории, где задействованных ресурсов никогда не хватает перед весом неизвестности. В итоге — ничего: ни следов, ни тела, ни надёжных улик. Голландцы ограничились версией «утопления», но сомнения так и не исчезли.

Это дело превратилось в миф и слухи. Свидетельства, собранные за десятилетия, заметки миссионеров, статьи в National Geographic и даже рассказы тех, кто продал Майклу судно, указывали на один и тот же страх: племя Оцянеп.

Самая тревожная версия гласила, что жители хотели отомстить за старые колониальные обиды, убив чужака и подвергнув его останки каннибальским ритуалам. Мрачное: некоторые утверждают, что использовали его кости как оружие или племенные украшения, словно жизнь Майкла перешла в другую измерение в истории Асмат.

Легенда, которая никогда не умирает

Его исчезновение потрясло не только могущественную семью, но и породило неугасающую легенду. Сколько раз отчаяние превращается в миф? Дневники Майкла и собранные им предметы ныне хранятся в музеях. Он вдохновил романы, документальные фильмы и даже песни, добавляя новые слои тайны к делу, которое так и не было полностью раскрыто.

Позволь спросить: что нас больше захватывает — тайна или смелость человека, который осмелился переступить все границы? Как журналист, я остаюсь с горьким ощущением, что ни все деньги, ни влияние не гарантируют защиту перед силой неизвестного и древним достоинством культур, которые по-своему тоже боролись за своё место в мире. Как ты думаешь, могла ли существовать другая версия событий? Превзошёл ли миф реальность? Джунгли Новой Гвинеи всегда хранят свои тайны лучше, чем любое другое место.