«Люди почти исчезли 930 000 лет назад»

Экстремальные климатические изменения, такие как ледниковые периоды, заставлявшие трястись даже самого смелого пингвина, и засухи, оставлявшие горло пересохшим, угрожали стереть наш вид с карты. Тем не менее, небольшая группа, немного упрямая, смогла удержаться за жизнь. Эта группа стала генетической основой современного человечества. Какой способ начать историю успеха, правда?

Учёные со всего мира, вооружённые компьютерами и неутолимой любознательностью, обнаружили, что между 930,000 и 813,000 лет назад популяция наших предков сократилась до примерно 1,280 репродуктивных особей. Представь себе уличную вечеринку, но вместо соседей там всего лишь несколько дальних родственников.

Эта ситуация, известная как "генетическая бутылка", длилась около 117,000 лет. А мы-то жалуемся на плохой день! В течение этого времени человечество было на грани исчезновения.

Головоломка в Эволюционной Истории

Почему нехватает ископаемых доказательств наших предков в Африке и Евразии в этот период? Ответ может заключаться в резком сокращении населения, которое они пережили. Джорджио Мандзи, антрополог, так увлеченный, что, вероятно, мечтает об ископаемых, предполагает, что этот кризис может объяснить нехватку ископаемых записей того времени. Подумай об этом, если почти все исчезли, не осталось бы много костей, чтобы оставить после себя.

Это узкое место произошло в период плейстоцена, эпохи, которую мы могли бы назвать дивой геологических эпох из-за ее экстремальных климатических колебаний. Эти изменения затронули не только природные ресурсы, такие как источники пищи, которые наши предки нуждались для выживания, но также создали враждебную среду. Тем не менее, наши предки не сидели и не плакали над своими мамонтовыми шкурами. Они адаптировались и выжили, что стало решающим моментом в эволюции человека.

Хромосома 2 и человеческая эволюция

Этот период был не только климатическим кошмаром; он также стал катализатором для значительных эволюционных изменений. Во время узкого места два предковых хромосомы слились, чтобы создать хромосому 2, которую мы все носим сегодня. Это генетическое событие могло облегчить эволюцию современных людей, отделив их от их кузенов, неандертальцев и денисовцев. Кто бы мог подумать, что такое маленькое изменение может иметь такой большой impacto!

Кроме того, это время стресса могло ускорить эволюцию ключевых характеристик, таких как развитие человеческого мозга. И-Шуан Пан, эксперт в области эволюционной геномики, предполагает, что экологические давления могли способствовать важным адаптациям, таким как развитые когнитивные навыки. Возможно, именно тогда мы начали думать о более глубоких вещах, чем "Где моя следующая еда?"

Современные технологии для открытия прошлого